The National – High Violet

Έχω αποδεχτεί την αιρετική αισθητική μου φύση, οπότε δεν φέρω και πολύ βαρέως, πλέον σε παρέες και συζητήσεις, το γεγονός ότι πιστεύω ότι το ύψιστο album των Depeche Mode είναι το “Black Celebration” και όχι το “Violator”, των U2 είναι το “Pop” και όχι το “Achtung Baby” και των R.E.M., το “Green” και όχι το “Automatic For The People”.

Με την ίδια αυθαίρετη προσωπική αιρετική διάθεση πιστεύω ότι οι National με το “High Violet” ξεπερνούν -όχι εύκολα, η αλήθεια είναι- το “Boxer” (ούτε λόγος για το “Alligator”), πιστεύω ότι τώρα “ανοίγει φτερά” το συμπαγές alt.rock μόρφωμα της παρέας του Berringer, τώρα αναδίδει τις οσμές του με ελαφρώς μαζική διάθεση, τώρα ξεπετάγεται από το εσωτερικό μέρος του κουβουκλίου που το γέννησε.

Ο Matthew Berringer φαίνεται να έχει έρθει σε μια ώριμη φάση σχετικά με την ιδέα ότι ο παλλόμενος κόσμος των στίχων του αφορά ανθρώπους: ως τώρα συμπεριφερόταν και δρούσε σαν ένας μοναχικός καλλιτέχνης που πιστεύει ότι τα όσα λέει ίσως να μη βρουν ποτέ αποδέκτη. Στο “High Violet” αισθάνομαι ότι ανοίγει τα παράθυρά του. Στέκεται ώρα στο περβάζι και ατενίζει προς τον ορίζοντα, ήσυχος με την ιδέα ότι ενδεχομένως να υπάρξουν άνθρωποι που θα σταθούν αντικρυστά του και θα συνδιαλλαγούν μαζί του.

Συνθετικά, το “High Violet” βρίθει από έναν άγριο ρομαντισμό, όχι τόσο καπνισμένο όσο πριν, αλλά παραγωγικό και πλούσιο. Η έντεχνη μουσική πραγματικότητα των National ακυρώνει την επική λυγμολαλιά αντίστοιχων σχημάτων -σαν τους James- και παραμένει πλήρως εκπορευόμενη από την ανάγκη του group να στήσουν ένα οικοδόμημα που τους εκφράζει. Η έντεχνη διάθεση των National δεν είναι στιλιστική μανιέρα: νομίζω ότι το στιλ ως έννοια και πρακτική δε χωράει στην γνήσια, ειλικρινή κατάθεση του Berringer. Yπάρχουν τραγούδια που ενώ λειτουργούν σαφέστατα ως δικλείδες πολιστισμικών αναφορών, δεν καπελώνονται ποτέ από αυτές: το “Bloodbuzz Ohio” ακούγεται σαν δραπέτης από το New Jersey του 1977, όταν το “Born To Run” του Bruce Springsteen διεκδικούσε την σπουδαιότητά του στην rock ιστορία. Αντίστοιχα, το “Lemonworld” ακούγεται σαν μια πληθωρική παράπλευρη σύνθεση του “Ocean Rain” των Echo & The Bunnymen αλλά με έναν τόσο γενναίο τρόπο και χωρίς τα δραματικά στοιχεία του Cullough που λειτουργούσαν σαν διαβατήρια για τον κόσμο της pop…

Οι National φτιάχνουν μουσική ενήλικη, χωρίς ευκολίες, είναι προσκλητικοί και πρόθυμοι να συναναστραφούν ξαφνικά, με έναν τρόπο που δεν χρησιμοποιεί μόνο τη νοημοσύνη, τη γλώσσα και το ύφος. Επικοινωνούν με νόμους έλξης και με υπόγειους κώδικες για να προσφέρουν την πραμάτεια τους. Τραγούδια σαν το “Runaway”, το “Εngland” και το “Vanderlyle Crybaby Geeks” επικοινωνούν την ουσία τους, “καθιστά” γύρω από ένα τραπέζι με ακριβά τσιγάρα που αγοράστηκαν από έναν Ινδιάνο guru και με ποτά που ξεδιπλώνουν την επήρρειά τους μόνο όταν σηκωθείς…

20+1 Εκτελέσεις του “Your Precious Love”

To “Your Precious Love” είναι ένα υπέροχο τραγούδι. Έρχεται από τη χρυσή εποχή της Motown των 60′s ακριβώς πάνω στην αλλαγή της αμερικανικής κοινωνικής και πολιτιστικής συνείδησης (από την ευμάρεια του baby boom στις παγκόσμιες πολιτικές κρίσεις), ένα φόντο που καθρεφτίζεται έμμεσα και στην ενορχήστρωση της πρώτης εκτέλεσής του, από τον Marvin Gaye και την Tammi Terrell. Οι στίχοι του έχουν μια ευγενική υπερβολή, ένα συναισθηματικό βάθος από τό είδος εκείνο που έκανε τους Ashford & Simpson περιζήτητους συνθέτες, όχι μόνο για τη διαβολεμένη ικανότητά τους να γράφουν “επιτυχίες” αλλά και για την αξιοθαύμαστη συναισθηματική ισορροπία με την οποία μπόλιαζαν τα τραγούδια της, παράγωγο προφανώς της συντροφικής σχέσης τους.

Μέσα στα χρόνια το “Your Precious Love” διασκευάστηκε ως classic, αλλά κανένας φυσικά από τους ερμηνευτές του, δεν έφτασε σε ερωτισμό και ποιότητα τους αυθεντικούς ερμηνευτές του. Εδώ, έχω συγκεντρώσει 20+1 από τις πιο περίβλεπτες εκετελέσεις του τραγουδιού, είκοσι φωνητικές και μια bonus οργανική, ή δεκαεννιά ντουέτα, μια solo φωνητική ερμηνεία και μια σαλονάτη insttrumental – σαξο-φονική…

Ιεράρχησα τα τραγούδια σύμφωνα κατά πώς μου αρέσουν, τούς πρόσθεσα και ένα ενδεικτικό rate και σας τα παραδίδω για τις δικές σας κατατάξεις. Με ένα κλικ εδώ (20+1 εκτελέσεις του “Your Precious Love”) κατεβάζετε το σύνολό τους, ή αν προτιμάτε, μπορείτε να κάνετε κλικ στο κάθε όνομα ξεχωριστά για να κατεβάσετε επιλεκτικά και μεμονωμένα.

Τα είκοσι και ένα “Your Precious Love” μέσα από τα τελευταία τριάντα τρία χρόνια.

Νο.21. O Νυσταλέος
Artist: Eddie Baccus Jr.
From: Smooth Jazz Plays Motown Greatest Love CLP
Produced: Mark Johnson
Label: Sanachie
Year: 2007
Genre: Light Jazz
Performance: 1,5/10
O γιος του σπουδαίου jazz οργανίστα παιδεύει με το σαξόφωνό του το classic και το μετατρέπει σε σαλόνι-cocktail για ανώδυνα φλερτάκια. Ακριβώς το στιλ των εφιαλτικά πληκτικών cocktails που έχετε στο νου σας να αποφεύγετε.

Νο.20. Οι Βαρετοί
Artist: Frances Nero & Gino Parks
From: A Tribute To Ashford & Simpson CLP
Produced: Ian Levine
Label: Motorcity
Year: 1989
Genre: Mellow Soul Pop
Performance: 2,5/10
Είχε συμπεριλφθεί στη συλλογή της Motorcity, “Duets” το 1990, αρχικά. Η Motorcity ήταν το label-φιάσκο που είχε στήσει ο Ian Levine το 1987 για να στεγάσει πάνω από εκατό ονόματα που είχαν σχετιστεί με κάποιον τρόπο με την Motown. Η μεγαλύτερη επιτυχία της εταιρίας ήταν το “Footsteps Following Me” της Frances Nero το 1991. Σημειωτέον, η Frances Nero το 1965 είχε κυκλοφορήσει στην Motown ένα μόλις single, πριν φύγει απλήρωτη και πικραμένη από την εταιρία του Gordy επειδή δεν κράτησε την υπόσχεσή του να την κάνει “πρώτο όνομα”. Στο συγκεκριμένο tribute στους Ashford & Simpson, λοιπόν, δικαιωματικά η Frances Nero συμμετείχε με δύο solo τραγούδια και αυτό το αναιμικό ντουέτο της με τον Gino Parks, του οποίου η σχέση με την Motown, επίσης είχε εξαντληθεί στην κυκλοφορία ενός single το 1960. Ο Gino και η Frances τραγουδούν αμήχανα και άψυχα το classic, πάνω σε μια καμπανιστή ενορχήστρωση που μυρίζει την “κόλλα” του στούντιο του Ian Levine.

Νο.19. Οι αναδομημένοι
Artist: Marilyn McCoo & Billy Davis Jr.
From: The Many Faces Of Love LP
Produced: Scott Smith
Label: Bill-Mar
Year: 2008
Genre: Vintage Soul
Performance: 3,2/10
H εκτέλεση του lifting, του photoshop και της ανακύκλωσης. Ένα ζευγάρι που κάποτε πρωταγωνίστησε στη μοντέρνα soul pop με τους Fifth Dimension αλλά και μόνο του, σήμερα, μηρυκάζει classics όπως κάνουν οι βασιλόφρονες στα σαλόνια τους, αναπολώντας το στέμμα. Συντήρηση και vanilla γηρατειά.

Νο.18. Οι αφελείς.
Artist: Damon Williams & Pomai
From: Duets Island Style CLP
Produced: Bitty McLean
Label: Bill-Mar
Year: 2004
Genre: Reggae Pop
Performance: 4/10
Χαβανέζικη reggae εκτέλεση για τους αθεράπευτους θαμώνες των νησιών. Ασήμαντη εκτέλεση και εκλαϊκευμένη για “καλοκαιρινές διακοπές” για πάντα. Τους ακούς να λέει ο ένας στον άλλο ότι “ο έρωτάς τους είναι θεόσταλτος” με όλη την αφέλεια του ντουνιά και απορείς…

Νο.17. Οι αμήχανοι.
Artist: Seiko Matsuda & Robbie Nevil
From: Was It The Future LP
Produced: Robbie Nevil, Jorge Corante
Label: A&M
Year: 1996
Genre: Jap Eyed Soul
Performance: 4,2/10
Από το εγχείρημα της τεράστιας γιαπωνέζας pop star να βγειο στην παγκόσμια αγορά με ένα “δυτικό” pop album, το ντουέτο της με τον Robbie Nevil ακούγεται χασμωδικό και γεμάτο βεβιασμένα “ooh – ahhs” από την ίδια, προκειμένου να πείσει για την soul αξιοπιστία της. Το album της απέτυχε παταγωδώς εμπορικά και η Seiko επέστρεψε στην σιγουριά της γιαπωνέζικης αγοράς.

Νο.16. Οι αταίριαστοι.
Artist: Bobby Caldwell & Jean McClain
From: Soul Survivor LP
Produced: Bobby Caldwell, Randy Waldman
Label: Sin-Drome
Year: 1995
Genre: Blue Eyed Soul Pop
Performance: 4,2/10
Από το album του Caldwell που περιείχε διασκευές του σε classics, ο Bobby Caldwell που δεν ξεπέρασε ποτέ την επιτυχία του “What You Won’t Do For Love” τραγουδάει με την dance ντίνα Jean McClain το κομμάτι με διεκπαιρεωτική διάθεση και μάλλον αταίριαστη με την παρτενέρ του. Εκείνη θέλει να το “σκίσει”, αυτός είναι πιο χαλαρός.

Νο.15. Ο ματαιόδοξος
Artist: Paul Young
From: Reflections
Produced: Paul Young
Label: Vision
Year: 1994
Genre: Blue Eyed Soul
Performance: 4,5/10
Αξιοθαύμαστο το πώς ερμήνευσε το τραγούδι μόνος του, χρησιμοποιώντας τις βοηθητικές τραγουδίστριες για τα γυναικεία μέρη. Ο Young ουσιαστικά χρησιμοποιεί το classic για λίγη επίδειξη του εκφραστικού γρεζιού του. Δεν απογειώνεται πουθενά όπως και όλο το συγκεκριμένο album του με soul διασκευές.

Νο.14. Οι αγχωμένοι.
Artist: Peter Cox & Easther Bentley
From: Motor City Music LP
Produced: Dennis Ingoldsby, Schjolin
Label: Curb
Year: 2005
Genre: Blue Eyed Soul
Performance: 4,8/10
O Cox από τους Go West και η Bentley από τις Eternal από το album του πρώτου, που έκανε για να τιμήσει τη Motown (αλλά και να ερμηνεύσει κάποια σιγουράκια που δεν γίνεται να πάνε λάθος), ερμηνεύουν το classic με αλαφιασμένη διάθεση να “αποδείξουν” ότι η βρετανική soul κρατάει ψηλά το λάβαρο. Στιλιστικοί και μάλλον συγκαταβατικοί.

Νο.13. Οι γενναιόδωροι.
Artist: Juanita Dailey & Ali Ollie Woodson
From: Free LP
Produced: Norman Connors
Label: Ichiban
Year: 1998
Genre: Soul
Performance: 5,3/10
Στο ντεμπούτο της album η Dailey από την Βαλτιμόρη, συγκέντρωνε γύρω της ένα βαρύτιμο επιτελείο συνεργατών για να ερμηνεύσει το classic (Norman Connors στην παραγωγή, Earth Wind & Fire στα πνευστά, Jean Carne στα βοηθητικά φωνητικά…) μαζί με τον βετεράνο των Temptations Ali Ollie για να δώσει αυτήν την αναπαλαιωμένη αίσθηση στο στιλ της.. Το αποτέλεσμα είναι παραπάνω αυτάρεσκο από όσο θα αιτούσε ένα γνήσιο soul αίτημα: η Dailey “χαϊδεύεται” περισσότερο από όσο χρειάζεται το τραγούδι και ο Ali Ollie είναι πιο πληθωρικός από τις πραγματικές ανάγκες της παραγωγής.

Νο.12. Οι μοντέρνοι.
Artist: Keke Wyatt & Avant
From: Free LP
Produced: Underdogs
Label: Interscope
Year: 2004
Genre: R’n'B
Performance: 5,6/10
Μετά το ντεμπούτο της στην MCA to 2001, η Wyatt μοιραία συνέδεσε την καριέρα της με τον Avant μια και με αυτόν είχε κάνει τις μεγάλες επιτυχίες της. Έτσι, το 2004 συμπεριλήφθηκε η διασκευή του οικείου ντουέτου στο soundtrack του “Barbershop 2″ με δόξα και τιμή. Οι δύο τους δίνουν μια μοντέρνα state of the studio art ερμηνεία, βασίζονται στην εξαιρετική χημεία τους (μεγαλύτερη από τις επιμέρους φωνητικές δυνατότητές τους) και εκσυγχρονίζουν το classic για τις νέες γενιές.

Νο.11. Οι παραδοσιακοί.
Artist: Kal David & Amy Weston
From: Double Tuff LP
Produced: Kal David
Label: Arsen
Year: 1993
Genre: Rhythm ‘n’ Blues
Performance: 5,8/10
Παλαίμαχος blues rocker από τα 70′s συνεχίζει πιστός στο όραμα μιας παραδοσιακής, απόλυτα αδιατάρακτης πορείας, εμπλουτισμένης μόνο με στοιχεία που δεν απειλούν να ταράξουν τα νερά… Κοντά του η Amy Weston κάνει αξιοπρεπή ερμηνεία -”γυναικεία” αλλά και δυναμική- και όλα τελειώνουν τακτοποιημένα και σύμφωνα με το πώς είχαν προβλεφθεί. Μετά δεν τους θυμάσαι.

Νο.10. Οι αρχοντικοί.
Artist: Cassandre McKinley & Michael Payette
From: Til Tomorrow: Remembering Marvin Gaye LP
Produced: Cassandre McKinley, Brian Barlow
Label: Maxjazz
Year: 2008
Genre: Smooth Jazz
Performance: 6,2/10
Φιλότιμη ερμηνεία από την προικισμένη βοστωνέζα jazz τραγουδίστρια και έναν από τους καλούς συνεργάτες της από το ντεμπούτο album της – tribute στα τραγούδια που δόξασε ο Marvin Gaye. Η εκτέλεσή τους θυμίζει κλειστό πιάνο bar με λίγους και εκλεκτούς θαμώνες γύρω από τη σκηνή. Όμορφες χροιες φωνών και κομψή αντίληψη για τη μελωδία.

Νο.09. Οι οικογενειακοί.
Artist: Νeil Sedaka & Dara Sedaka
From: Come See About Me LP
Produced: Dan Hartman
Label: Curb
Year: 1983
Genre: Blue Eyed Soul Pop
Performance: 6,4/10
Αν εξαιρέσεις το ότι είναι πολύ πιθανό να μπερδευτείς για το ποιος τραγουδάει τι στη διασκευή αυτή (ο Neil και η κόρη του Dara έχουν σχεδόν πανομοιότυπες φωνές), είναι πολύ διασκεδαστική και ευχάριστη. Ο Dan Hartman με την έμπειρη μπαγκέτα του στην παραγωγή, “δένει” το τραγούδι αφαιρώντας το πιθανό camp στο οποίο αναμφίβολα τείνει.

Νο.08. Οι ευλαβείς.
Artist: Tamika Patton & Eric Gable
From: #1 LP
Produced: Daryl Shepperd
Label: Orpheus
Year: 1989
Genre: Soul
Performance: 6,6/10
Δύο σχετικά άγνωστες αλλά αναπάντεχα καλές φωνές ενώνονται για μια γερή, καλή διασκευή στο τραγούδι που παίρνει πόντους από την έντονη αυτοσχεδιαστική ανάγκη τους που φέρνει στο νου την δοξαστική gospel αισθητική.

Νο.07. Οι δοξασμένοι.
Artist: Alexander O’ Neal & Cherrelle
From: Love Makes No Sense LP
Produced: Lance Alexander, Terry Coffey, Steve Lindsay
Label: Tabu
Year: 1993
Genre: Soul
Performance: 6,8/10
Παρότι η περίοδος των μεγάλων επιτυχιών είχε περάσει για τον “πολύ” Alexander O’ Neal, στο album του αυτό ξαναφώναζε την Cherrelle για να προσπαθήσουν να θυμίσουν στο κοινό πόσο σπουδαίοι ήταν οι δύο τους σε ντουέτα όπως το “Saturday Love”. Η εκτέλεσή τους είναι όμορφη, οι φωνές τους αναγνωρίσιμες, η παραγωγή μοντέρνα και γυαλιστερή αλλά κάτι στη μαγεία έχει ξεθωριάσει.

Νο.06. Οι επαγγελματίες.
Artist: Johnny Mathis & Deniece Williams
From: That’s What Friends Are For LP
Produced: Jack Gold
Label: Columbia
Year: 1978
Genre: Soul
Performance: 6,9/10
Από το album διασκευών που έκανε το ντουέτο καταμεσίς της disco περιόδου, το “Your Precious Love” ακούγεται ζεστό και γεμάτο με τη σιγουριά της θαπλωρής της απίστευτης ενορχήστρωσης, από το είδος που απαιτούσε η εποχή. Ο Mathis ζωντανεύει τη συνήθως συντηρητική ερμηνεία του και η Williams τραγουδάει γκαζωμένη στις ψηλές της όπως τόσο μοναδικά ήξερε να κάνει.

Νο.05. Οι μυσταγωγικοί.
Artist: D’ Angelo & Erykah Badu
From: High School High O.S/T LP
Produced: Bob Power
Label: Big Beat
Year: 1996
Genre: Nu-Soul
Performance: 7,2/10
Δύο soulquarians ενώνονται για να υποκλιθούν στο classic και το κάνουν με σεβασμό, αξιοπρέπεια, με sexy διάθεση αλλά και συναίσθηση ότι συνεχίζουν μια παράδοση που δεν πρέπει να διακοπεί για κανέναν λόγο. Όμορφη, αισθαντική nu soul, που κοιτάει στο χτες για να πλουτίσει το αύριο.

Νο.04. Οι ιδιαίτεροι.
Artist: Yvonne Elliman & Stephen Bishop
From: Roadie O.S/T LP
Produced: Bones Howe
Label: Warner Bros
Year: 1980
Genre: Blue Eyed Soul
Performance: 7,6/10
Η Elliman και ο Bishop είναι εξαιρετικά ιδιόρρυθμοι τραγουδιστές – έχουν ποιότητες στις ερμηνείες τους που τους κάνουν άμεσα αναγνωρίσιμους και θελκτικούς με έναν διαφορετικό τρόπο από τους μέσους λευκούς soul ερμηνευτές. Από το επικό soundtrack του “Roadie”, το τραγούδι σήμερα ακούγεται ως ένα φωτεινό σημάδι μιας εποχής που άλλαζε δραματικά στη μουσική βιομηχανία και οι αμερικανοί αντιμετώπιζαν με δέος τη στροφή από την παράδοση στις ευκολίες του studio.

Νο.03. Οι αλάνθαστοι.
Artist: Al Jarreau & Randy Crawford
From: Casino Lights LP
Produced: Tommy LiPuma
Label: Warner Bros
Year: 1982
Genre: Smooth Jazz Soul
Performance: 8,2/10
Από το album που ηχογράφησαν στο Montreaux της Ελβετίας, ο Al Jarreau, η Randy Crawford πλαισιωμένοι από τους Yellowjackets και τον David Sanborn, η εκτέλεσή τους στο classic ακούγεται αρχοντική και έντεχνη, απλωμένη στον ευρύ jazz soul ουρανό. Παρότι live το τραγούδι ακούγεται με την “χειρουργική” επέμβαση της παραγωγής του LiPuma, ως στουντιακό εγχείρημα. Οι δύο τραγουδιστές δίνουν μάθημα soul αισθητικής και εκφραστικότητας.

Νο.02. Οι δημιουργοί.
Artist: Nickolas Ashford & Valerie Simpson
From: The Real Thing LP
Produced: Ashford & Simpson
Label: RCA
Year: 2009
Genre: Soul
Performance: 8,5/10
Οι δημιουργοί του classic παίζουν δικαιωματικά το τραγούδι τους, εμπλουτίζοντας την εισαγωγή του με μια απολαυστική πρόζα του Ashford. Από το πρόσφατο live album τους, στο οποίο ερμήνευσαν μια επιλογή από επιτυχίες τους. Παρότι, ηλικιωμένοι πια, ακούγονται με κρυστάλλινη soul καθαρότητα και επιλέγουν να “ερμηνεύσουν” το τραγούδι με τρόπο πραγματικά οικείο και δικό τους. Ώριμοι, συγκινητικοί και ιδιαίτεροι ως αντρόγυνο και δημιουργικοί μέντορες μιας ολόκληρης εποχής.

Νο.01. Οι ανεπανάληπτοι.
Artist: Marvin Gaye & Tammi Terrell
From: Untitled LP
Produced: Harvey Fuqua
Label: Tamla
Year: 1967
Genre: Soul
Performance: 8,8/10
Μαθήματα συνεργατικής ερμηνείας από ένα από τα αρχετυπικά soul pop ντουέτα. “Είναι ένα άλλο ένα τραγούδι που γεννήθηκε ακαριαία,” είπε ο Ashford για αυτό. “Ο Marvin είχε ένα πολύ ιδιαίτερο τρόπο να δημιουργεί ερωτισμό και να τον εννοεί με τη φωνή του. Η Tammi ήταν το κερασάκι στην τούρτα. Πίστευα ότι η φωνητική χημεία τους ήταν πραγματικά καλή. Νιώθω ότι αυτός είναι ο λόγος που έκανε τους ανθρώπους να ταυτιστούν μαζί τους, γιατί ένιωθες και τους δύο συντονισμένους.”

Στο συνοδευτικό βιβλίο του έβδομου τεύχους των “Complete Motown Singles” της Hip-O, ο Johnny Bristol λέει ότι “είχαμε την ευκαιρία να κάνουμε πίσω φωνητικά, ο Marvin, η Tamnmi, ο Harvey (Fuqua) και γω. Βαφτιστήκαμε The Rif Brothers Plus One και κάναμε πλάκα στο στούντιο. Γελούσαμε πάρα πολύ και κάναμε τους καραγκιόζηδες. Και πιστεύω ότι στα φωνητικά βγήκε αυτή η ενέργεια άπό τις προσωπικότητές μας. Ήταν μια πολύ χαλαρή ηχογράφηση.”

Αργότερα, ο Marvin Gaye δήλωσε στον γραφιά David Ritz, “Αυτό που καταφέραμε ήταν να δημιουργήσουμε δύο χαρακτήρες και να τους αφήσουμε να τραγουδούν ο ένας στον άλλον. Έτσι γεννήθηκαν οι χαρακτήρες του Marvin και της Tammi. Όσο τραγουδούσαμε, ήμασταν ερωτευμένοι. Όταν τέλειωνε όμως η μουσική φιλιόμασταν στο μάγουλο και αποχαιρετιόμασταν.”

Το single “Your Precious Love” κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 1967. Η Tammi Terrell το καλοκαίρι της ίδιας χρονιάς κατέρρευσε στα χέρια του Marvin Gaye κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας τους στην Virginia. Διαγνώστηκε με καρκίνο του εγκεφάλου. Μέσα σε ενάμισυ χρόνο έκανε έξι χειρουργικές επεμβάσεις στο κεφάλι αλλά δεν άντεξε και το Μάρτιο του 1970 πέθανε στην πατρίδα της την Philadelphia. Ο Gaye σοκαρισμένος, έκανε τέσσερα χρόνια να επανεμφανιστεί στο προσκήνιο… μέχρι το 1971 που αναδύθηκε με το “What’s Going On”, το οποίο έγραψε έχοντας έντονη την ανάμνηση της Tammi στο νου του. Μία ντουζίνα χρόνια, αργότερα από το θάνατο της Terrell, θα έπεφτε και αυτός νεκρός από σφαίρα που του έριξε ο μεθυσμένος πατέρας του, μετά από ένα καυγά τους, στην ημέρα των γενεθλίων του…

Η δραματική εξέλιξη των ζωών των δύο τραγουδιστών μετά τις συνεργασίες τους στα τέλη των 60′s δίνει μια μυθολογική, νοσταλγική αύρα σε αυτό το αφιέρωμα και εμποτίζει το “Your Precious Love” με την ασφάλεια που παρέχει η φαντασία στη μνήμη…

Concept: Empire Vol.2 – 60 “Αυτοκρατορικά” τραγούδια

Eίχαμε μείνει εκεί που ο Toma ζωγράφιζε σε ήχους τις αμαρτίες της ηλιακής αυτοκρατορίας του.
Συνεχίζουμε με τα τριάντα πρώτα empire tracks, ιεραρχημένα κατά τη γνώμη μου, σε ένα countdown προς την κορυφή.

Μπορείτε να τα κατεβάσετε επιλεκτικά ένα ένα με ένα κλικ στον κάθε τίτλο και όλα μαζί εδώ: 60 Empire Songs Vol.2 (No.30 – No.01)

No.30
Artist: Superheist
Song: Empire
From: New. Rare. Live LP
Written: Joseph Biro, Andrew Dedman, Richard Norton, Sean Pentecost, Fetah Sabawi
Produced: Superheist
Label: Shock
Year: 2003
Genre: Nu Metal
Imperial Rate: 69,3/100
Empire is: Μνήμη. Ο Joey Biro από την Μελβούρνη χλευάζει όσους αναπαύονται στη μνήμη τους και περιμένουν από τα απομεινάρεια της να δώσουν τη λύση στο αύριο. Σκληροτράχηλο nu metal με τρυφερή καρδιά πουε πιβίωσε για μια δεκαετία και για τρία albums και τρία eps πριν διαλυθεί το 2004. Ακούγεται ήδη ως vintage.

No.29
Artist: Stockholm Syndrome
Song: Empire One 
From: Holy Happy Hour LP
Written: Dave Schools
Produced: Dave Schools
Label: Terminus
Year: 2004
Genre: Hard Funk Rock
Imperial Rate: 69,5/100
Empire is: Έρωτας. Ο Dave Schools πληθωρικά και αντρίκια την πληροφορεί ότι αν μπορούσε θα κατέστρεφε τον κόσμο και θα τον ξανάστηνε για πάρτη της, μεταξύ άλλων. Όλη αυτή η εκφραστική εξομολόγηση σε ένα σκληρό rock φόντο, με macho φανκιές και γενναιόδωρη ενορχήστρωση.

No.28
Artist: Chris Thile
Song: Empire Falls
From: Deciever LP
Written: Chris Thile
Produced: Chris Thile
Label: Sugar Hill
Year: 2004
Genre: Bluegrass, College Rock
Imperial Rate: 70,1/100
Empire is: Νομαδικότητα. Είναι προφανές ότι ο καλιφορνέζος μουσικός -και άσος στο μαντολίνο- αντιμετωπίζει με σουρεαλισμό την τάση του να “μην τον χωράει ο τόπος” και αποφασίζει να ρίξει λίγο rock στο παραδοσιακό bluegrass κρασί του τραγουδώντας το πώς δεν μπορεί να ταιριάξει στο Hollywood.

No.27
Artist: Was Not Was
Song: Man Versus The Empire Brain Building
From: Born To Laugh At Tornades LP
Written: David Was, Don Was
Produced: David Was, Don Was, Jack Tann
Label: Geffen
Year: 1983
Genre: Avant Electro Funk, No-Wave
Imperial Rate: 70,4/100
Empire is: Λογική. Τα αδέλφια Was στο δεύτερο album τους χτυπούσαν titl σουρρεαλισμού και ενός ιδιότροπου σαρκαστικού χαβαλέ. Έπαιζαν βαρύ τεχνοκρατικό, αστικό funk κατευθείαν από Νέα Υόρκη με no wave καταβολές και “έκαιγαν” τους εγκέφαλους του κοινού τους. “I Walked The Line With Johnny Cash” λένε στο τέλος του τραγουδιού. Το “Empire Brain Building” που επινοούν εδώ δεν είναι άλλο από την ανθρώπινη λογική εξέλιξη και τα επιστημονικά επιτεύγματά της.

No.26
Artist: Demians
Song: Empire
From: Building An Empire LP
Written: Nicholas Chapel
Produced: Nicholas Chapel
Label: Inside Out
Year: 2008
Genre: Soft Rock
Imperial Rate: 70,5/100
Empire is: Mαζί. Ρομαντικός και αδιαπραγμάτευτος ο Chapel αισθάνεται ότι “Whether you choose to stay or choose to run away your life is ours and ther is no other way”. Η αυτοκρατορία του “δύο σε ένα” ερωτικά μεταφράζεται σε ένα πρωτότυπο μελωδικό μοτίβο από έναν τραγουδοποιό που έχει παραπάνω από έναν λόγους να παραμείνει ενεργός στα πράγματα.

No.25
Artist: Manic Street Preachers
Song: My Little Empire
From: This Is My Truth, Tell Me Yours LP
Written: James Dean Bradfield, Nick Jones, Sean Moore
Produced: Dave Eringa
Label: Epic
Year: 1998
Genre: Brit Rock
Imperial Rate: 70,6/100
Empire is: Δυστυχία. Ο James Dean Bradfield βολεύεται στην προσωπική δυστυχία του και γενναία αποδέχεται στους στίχους, τις περιορισμένες δυνατότητες του χαρακτήρα του, σε ένα από τα λιγότερο θεαματικά κομμάτια των Manics. Παραπάνω δραματικοί από όσο τελικά τους αναλογεί στο rock ‘n’ roll hall of  shame.

No.24
Artist: Bill Nelson’s Red Noise
Song: Art! Empire! Industry!
From: Sound On Sound LP
Written: Bill Nelson
Produced: Bill Nelson, John Leckie
Label: Harvest
Year: 1979
Genre: Avant Art School Punk
Imperial Rate: 70,8/100
Empire is: Avant Garde. Η αυτοκρατορία ταυτισμένη με την Τέχνη και τη Βιομηχανία, μέσα από τα μάτια ενός παραγωγικού και ανήσυχου τύπου ακριβώς μετά την θητεία του στους Be Bop Deluxe, πριν χωθεί στο πνεύμα της Crepescule ως solo καλλιτέχνης. Σήμερα ακούγεται σαν ένα νευρικός, φρέσκος -ακόμα- λόξυγγας από αυτούς που ταλάνιζαν τα πρωτοπαλλίκαρα του post punk, όταν διαπραγματευόντουσαν το μηχανοκίνητο μέλλον.

No.23
Artist: Steve Kilbey
Song: The Empire Mourns Her Sun Without Tears
From: Unearthed LP
Written: Steve Kilbey
Produced: Steve Kilbey
Label: Red Eye
Year: 1986
Genre: Aussie Alt.Pop
Imperial Rate: 71,0/100
Empire is: Σύμβολο. Ο ηγέτης των αυστραλών Church στο solo ντεμπούτο του στα μέσα των 80′s βρήκε με αυτό το instrumental μια ευκαιρία να εκφράσει την ποιητική διάστασή του στον τίτλο και τη ρομαντική στη λακωνική μελωδία. Όμορφο και εύγλωτο ιντερλούδιο.

No.22
Artist: Tin Hat Trio
Song: Empire Of Light
From: Book Of Silk LP
Written: Mark Orton, Carla Kihlstedt
Produced: Hans Wendl, Tin Hat Trio
Label: Ropeadope
Year: 2005
Genre: Chamber Pop
Imperial Rate: 71,2/100
Empire is: Φως. Ρομαντική, τρυφερή και υπογραμμισμένη από το τσέλο της Lori Presthaus, η μελωδία του τρίο από το San Fransisco ακούγεται σαν μαξιλάρι από βαμβάκι σε ένα κυριακάτικο πρωινό με μια γεύση νοσταλγίας. Τσάι και συμπάθεια.

Νο.21
Artist: The Black Angels
Song: Empire
From: Passover LP
Written: Stephanie Bailey, Geary Bland, Kyle Hunt, Alexander Maas, Jennifer Raines, Nathaniel Ryan
Produced: Erik Wofford, Black Angels
Label: Light In The Attic
Year: 2006
Genre: Psych Out Garage Rock
Imperial Rate: 71,4/100
Empire is: Αυτοκτονία. Δικαιώνοντας το όνομά τους οι Μαύροι Αγγελοι από το Texas φτιάχνουν μια ψυχεδελική οιμωγή για τους θρηνώντες και τους βουτηγμένους στη ματαιότητα μέσα σε ντελιριακά υπερβολικούς, εικονοπλαστικούς στίχους – κάτι σαν συναισθηματικός Αρμαγεδώνας για τη νέα χιλιετία. Μοιάζουν με καμπανιστό ψυχεδελικό drone από τα τέλη των 60′s σε περιτύλιγμα γοτθικής post punk αίγλης αλά Ian McCullough.

Νο.20
Artist: Dar Williams
Song: Empire
From: My Better Self LP
Written: Dar Williams
Produced: Stewart Lerman
Label: Razor & Tie
Year: 2005
Genre: Folk Rock
Imperial Rate: 71,6/100
Empire is: Θρησκευτικός φανατισμός. Η νεοϋορκέζα τραγουδοποιός στήνει στον τοίχο τους θρησκευτικούς ταγούς του χριστιανισμού και τους ειρωνεύεται εύστοχα και, κατά έναν παράξενο τρόπο, ευχάριστα. Κάπου μεταξύ Natalie Merchant και Janis Ian με πιο στιβαρή φωνή και σταθερό tempo.

No.19
Artist: Edsel
Song: Empire
From: Strange Loop LP
Written: Sohrab Habibion, Eli Janney, Nick Pellicciotto, Steve Ward
Produced: Eli Janney
Label: Merkin
Year: 1992
Genre: Groovy Baggy Rock
Imperial Rate: 71,7/100
Empire is: Μεθύσι. Χορεύοντας θα δουν το φως τους οι τυφλοί. Kατευθείαν από την Washington, κουαρτέτο με διχασμένη συμπεριφορά ανάμεσα στο macho indie rock της χώρας του και της χορευτικής κατάνυξης του Manchester, επιβιώνει για πέντε χρόνια και για τέσσερα albums χωρίς να καταφέρει ποτέ να ρίξει τον εμπορικό προβολέα πάνω του.

Νο.18
Artist: Kaddisfly
Song: Empire (Noyabr)
From: Set Sail The Prairie LP
Written: Kile Brewer, Beau Kuther, Kelsey Kuther, Christopher Ruff, Aaron Tollefson
Produced: Kris Crummett
Label: Sub City
Year: 2007
Genre: Emo Rock
Imperial Rate: 71,8/100
Empire is: Πτήση. Ο Chris Ruff τραγουδάει θαυμάσια ένα ρομαντικό, φορτισμένο emo καλούδι στο οποίο περιγράφει την προοπτική του εδάφους καθώς πετάει ψηλά για να αναρωτηθεί στην κατακλείδα του ποιο από τα δύο ζυγίζει περισσότερο: ένα χαμόγελο ή ένα ουράνιο τόξο. Από το τρίτο album των emo rockers από το Portland του Oregon, στο οποίο κάθε τραγούδι αντιστοιχεί και σε ένα μήνα του χρόνου… Το “Empire” είναι ο Νοέμβρης.

No.17
Artist: 808 State
Song: Empire
From: Ex:El LP
Written: Graham Massey, Darren Partington, Andy Barker, Martin Price
Produced: Graham Massey
Label: ZTT
Year: 1991
Genre: Ambient Techno Pop
Imperial Rate: 71,9/100
Empire is: Βορράς. Η πιο βόρεια ηλεκτρονική μουσική της τελευταίας εικοσιπενταετίας. Βετεράνοι σκοτσέζοι γυαλίζουν το έμβλημα του Manchester. Μεγαλοπρεπείς και ιδιαίτεροι. Δε μοιάζουν με κανένα μιμητικό αποπαίδι της electronica.

No.16
Artist: David Byrne
Song: Empire
From: Grown Backwards LP
Written: David Byrne
Produced: David Byrne, Patrick Dillett
Label: Nonesuch
Year: 2004
Genre: Chamber Pop, Neo-Classical Pop
Imperial Rate: 72,3/100
Empire is: Πολιτικό Marketing. Δεικτικός και σαρκαστικός ο σπουδαίος Byrne μεταμφιέζεται σε ντουντούκα πολιτικής εκστρατείας στην Αμερική και πιέζει τους ψηφοφόρους σε ένα κάλεσμα υπέρ της “αυτοκρατορίας”. Ίσως ο πιο ενδεικτικός στίχος του είναι “Young Artists And Writers Please Heed The Call, What’s Good For Business Is Good For Us All”

No.15
Artist: The Mekons
Song: Empire Of The Senseless
From: Rock ‘N’ Roll LP
Written: Jon Langford, Thomas Greenhalgh
Produced: Ian Caple
Label: Blast First
Year: 1989
Genre: Alt.Rock
Imperial Rate: 72,5/100
Empire is: Αναισθησία. Βετεράνοι του κοινωνικο-πολιτικού σχολιασμού αρματώνονται κατά του θλιβερού δυτικού συστήματος, χρησιμοποιώντας την τεχνική της αλλεπάλληλης αναφοράς των κακώς κειμένων -από την παράνομη παρακολούθηση των πολιτών μέχρι τη ματαιοδοξία της πλαστικής χειρουργικής. Οι Mekons κατοικούν σε μια οργουελική κοινωνία και μας καλούν να την δούμε με τα μάτια τους.

No.14
Artist: The Black Eyed Peas
Song: B.E.P. Empire
From: Bridging The Gap LP
Written: Will Adams, Allan Apll Pineda, Chris Martin, Jamie Gomez
Produced: DJ Premier
Label: Interscope
Year: 2000
Genre: Hip Hop
Imperial Rate: 72,8/100
Empire is: Black Eyed Peas. Οπερατική φαντασίωση του super hip hop group: είναι οι ίδιοι μια ολόκληρη αυτοκρατορία ήχων και διασκέδασης που ελέγχει κάθε zip code, κάθε file και κάθε πόλη σε όλο τον κόσμο από το San Francisco ως το Tokyo και πάλι πίσω. Σχεδόν μεσσιανικοί οραματιστές.

No.13
Artist: Nova Mob
Song: Old Empire
From: Nova Mob LP
Written: Grant Hart
Produced: Chopper Black, Nova Mob
Label: Rough Trade
Year: 1994
Genre: Alt. Rock
Imperial Rate: 73,2/100
Empire is: Νοσταλγία. Ο Grant Hart βάζει στις σκέψεις της ηρωίδας του όλες τις χαραμισμένες υποσχέσεις της παλιάς αυτοκρατορίας, τονίζοντας μια ασαφή ιδέα περί παλιών χαμένων κεκτημένων. Ειρωνικός και ρομαντικός βρίσκει τον τρόπο να ισορροπήσει το τραγανό rock των Nova Mob που μετέτρεψε σε ακουστικό στο προσωπικό album του “Ecce Homo”.

No.12
Artist: Opposition
Song: Empire Days
From: Empire Days LP
Written: Ralph Hall, Marcus Bell, Mark Long
Produced: John Porter, Kenny Jones
Label: Charisma
Year: 1985
Genre: Nu Avant Pop, Post Punk
Imperial Rate: 73,3/100
Empire is: Διάθεση. Ο Mark Long τραγουδάει με ξαφνικές κορυφώσεις και ξεσπάσματα σαν Jim Kerr σε ντουζένια, για τις παλιές αυτοκρατορικές μέρες που ονειρεύεται, χωρίς συγκεκριμένα να εστιάζει σε κάποια προκοπή εκείνων των ημερών. Με ήχο μεταξύ Simple Minds και Dramatis (του Gary Numan) οι Opposition συνεχίζουν να θεωρούνται ένα από τα καλοκρυμμένα μυστικά των άγρια ρομαντικών 80′s.

No.11
Artist: Mason Jennings
Song: Empire Builder
From: Use Your Voice LP
Written: Mason Jennings
Produced: Mason Jennings
Label: Bar/None
Year: 2004
Genre: Folk Rock
Imperial Rate: 73,6/100
Empire is: Αμερικανική ενδοχώρα. Ο χαβανέζος Jennings, ρομαντικός, ντιλανικός και αφοσιωμένος στην καλή του, δουλεύει στην κατασκευή του μεγάλου αμερικανικού σιδηροδρόμου από Illinois σε Washington και τον παρηγορεί η σκέψη της. Ωραίο folk rock που γεφυρώνει τον Dylan με τον Jack Johnson.

No.10
Artist: Kasabian
Song: Empire
From: Empire LP
Written: Sergio Pizzorno, Christopher Carloff
Produced: Andy Wallace
Label: Paradise
Year: 2006
Genre: Nu-Glam, Nu-Rave, Alt. Brit Rock
Imperial Rate: 75,4/100
Empire is: Σύγχιση. Οι Kasabian εντοπίζουν την κόλασή τους κάπου μεταξύ υπερπληροφόρησης και βαριών ναρκωτικών και βολοδέρνουν ανάμεσα αμυνόμενοι στο καθένα από αυτά ή απλά παραδιδόμενοι στην αγκαλιά τους. Στακάτο glam rock με πινελιές baggy ηδονισμού.

No.09
Artist: Bad Religion
Song: The Empire Strikes First
From: The Empire Strikes First LP
Written: Brett Gureitz, Greg Graffin, Brian Baker
Produced: Brett Gureitz, Greg Graffin
Label: Epitaph
Year: 2004
Genre: Grunge Punk
Imperial Rate: 76,9/100
Empire is: Aμερική. Οι βετεράνοι punks σε μια σαρκαστική επίθεση κατά της αμερικανικής ιμπεριαλιστικής νοοτροπίας, με στιβαρό υπόβαθρο από την φωνή του “πολύ” Greg Graffin. Έμπειροι και γκαζωμένοι.

No.08
Artist: Twelve A.M. Flowers
Song: Empire Crush
From: Curiously Immortal LP
Written: Kevin McGinnis, Kevin March, Karen Satterthwaite, Tony Maimone
Produced: Kevin McGinnis, Carl Glanville
Label: Twelve A.M. Flowers
Year: 2009
Genre: Alt.Pop
Imperial Rate: 77,6/100
Empire is: Σχέση. Ο Kevin McGinnis τραγουδάει υπέροχα για το πηγαιν’ έλα της σχέσης του με την καλή του και μελοποιεί το δέος του για όλο αυτό που έχει μαζί της. Αυθεντικό, ρομαντικό και “νορμάλ” pop από κείνο το είδος που το δισκογραφικό marketing δεν μπορεί να κατανοήσει…

No.07
Artist: Jawbox
Song: Empire Of One
From: Jawbox LP
Written: Kim Coletta, Zachary Barocas, William C. Barbot, James Robbins
Produced: John Agnello, Jawbox
Label: Tag
Year: 1996
Genre: Alt Tribal Rock
Imperial Rate: 78,8/100
Empire is: Μοναρχία. Χαμός γίνεται στα μυαλά των Jawbox, εκείνος ο δημιουργικός αχός από δύο και τρεις φωνές που ταυτόχρονα η καθεμία λέει τα δικά της πάνω σε ένα εξίσου φρενιτώδες rock υπόβαθρο όπου τα drums συναγωνίζονται τις κιθάρες σε έναν αγώνα δρόμου με προεξάρχουσα τη ρίμα “hero – zero”.

No.06
Artist: Son House
Song: Empire State Express
From: The Real Delta Blues LP
Written: Eddie James Son House Jr.
Produced: -
Label: Blue Goose Records
Year: 1965
Genre: Delta Blues
Imperial Rate: 81,8/100
Empire is: Άκαρδο τρένο. Αρχετυπικός bluesman που επηρρέασε τους πάντες από Muddy Waters μέχρι White Stripes, στέκεται στην αποβάθρα και προσπαθεί να πείσει τους μηχανοδηγούς να τον αφήσουν να ανεβεί στο τρένο που παίρνει την καλή του μακριά. Το διασκεύασε και ο Rory Gallagher το 1990 και πριν από έξι χρόνια, το συμπεριέλαβε ο Martin Scorcese στη συλλογή του “Martin Scorcese Presents The Blues: Delta Blues”.

No.05
Artist: The Associates
Song: Empires Of Your Heart
From: The Glamour Chase LP
Written: Billy MacKenzie
Produced: Peter Henderson
Label: Warner Brothers
Year: 1989/2002
Genre: Nu-romantic Avant Pop
Imperial Rate: 82,5/100
Empire is: Kαρδιά. Ο Billy καλεί για να κληθεί στην αυτοκρατορία της καρδιάς του άλλου προσώπου. Απεγνωσμένη, συντετριμμένη ερμηνεία με λαχτάρα να γευτεί τα αυτοκρατορικά αγαθά μιας καρδιάς. Ηλεκτρονικό, δραματικό torch singing. Υπέροχο. Από το “χαμένο” album των Associates που ξεθάφτηκε μετά από δεκατρία χρόνια, στα 00′s.

No.04
Artist: Jay Z featuring Alicia Keys
Song: Empire State Of Mind
From: Blueprint 3 LP
Written: Shawn Carter, Alexander Shuckburgh, Janet Andrea Sewell-Ulepic, Angela Ann Hunte, Alicia Keys, Bert Keys, Sylvia Robinson
Produced: Shux
Label: Roc Nation
Year: 2009
Genre: Hip Hop, R’n'B
Imperial Rate: 86,8/100
Empire is: Nέα Υόρκη. Η μητρόπολη του κόσμου απέκτησε τον ύμνο της για πολλά χρόνια με δύο εντυπωσιακούς ερμηνευτές να προσκυνούν την αίγλη τους και να χρησιμοποιούν έξυπνα samples από την γλυκιά soul των Moments (“Love On A Two-Way Street”) και την αυτοκρατορική πλουμιστή funk-land του Isaac Hayes (“The Breakthrough”). Από τις επιτυχίες της δεκαετίας, ήδη.

No.03
Artist: National
Song: Fake Empire
From: Boxer LP
Written: Aaron Brooking Dessner, Matthew Donald Berninger
Produced: Peter Katis, National
Label: Beggars Banquet
Year: 2007
Genre: Alt. Rock
Imperial Rate: 88,3/100
Empire is: Ανησυχία. Ο Matthew νιώθει μισο-ξύπνιος σε μια ψεύτικη αυτοκρατορία και καλεί για συντροφικότητα σε ένα κουρασμένο και κάπως παραδομένο πλαίσιο διάθεσης, όπου δεν χρειάζεται να τα “καταλαβαίνουν όλα με μιας”, ας παίρνουν λίγο το πάσο τους… Στρωτό σπιτικό “οργανικό” rock στο οποίο η μελαγχολία αντιμετωπίζεται ως αυτονόητη καθημερινότητα, ίσως επειδή είναι όντως τέτοια.

No.02
Artist: Gorillaz featuring Little Dragon
Song: Empire Ants
From: Plastic Beach LP
Written: Yukimi Nagano
Produced: Gorillaz
Label: Parlophone
Year: 2010
Genre: Avant Electro Pop
Imperial Rate: 91,5/100
Empire is: Ρέον αλκοόλ. Σε σουρεαλιστική διάθεση η γιαπωνέζα Yukimi των σουηδών Little Dragon παίρνει τη σκυτάλη από τον Damon και οδηγεί το τραγούδι της σε σκέψεις που σηκώνουν τρελά υποκειμενικές ερμηνείες. Εξαιρετική ατμόσφαιρα σε ένα εξίσου φαντασμαγορικό album.

No.01
Artist: Human League
Song: Empire State Human
From: Reproduction LP
Written: Ian Craig Marsh, Phil Oakey
Produced: Colin Thurston, Human League
Label: Virgin
Year: 1979
Genre: Electro Pop
Imperial Rate: 93,5/100
Empire is: Γιγάντιο ύψος. O Phil Oakey φαντασιώνεται σε κόντρα με τον μετρονόμο, ότι είναι τόσο ψηλός όσο το Empire State Building και ότι αυτό είναι όλο το θέμα με την ευτυχία στη ζωή του – να είναι tall, tall, tall as big as a wall wall wall. Εμβληματικό κομμάτι μιας ολόκληρης εποχής και σημάδι αστικής νεύρωσης από αυτές που έθρεψαν όλα τα ονόματα της synth pop “αυτοκρατορίας”.

Enjoy!

Concept: Empire Vol.1 – 60 “Αυτοκρατορικά” τραγούδια

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Με αφορμή το “Empire Ants” των Gorillaz που μου αρέσει κάτι παραπάνω από πολύ, τελευταία, σκέφτηκα ότι ένα concept που δεν έχει τιμηθεί ιδιαίτερα στην pop κουλτούρα είναι αυτό που έχει να κάνει με την έννοια “empire“. Μάλλον μουσειακή πλέον, σημασία, και παρωχημένη, η “αυτοκρατορία” στο pop culture όπως και στη μοντέρνα καθημερινότητα, έχει μεταλλαχθεί σε ένα νόημα που σημαίνει συνήθως τις μεγάλες οικονομικές επεκτάσεις και τις κραταιές καπιταλιστικές επιχειρήσεις. Η παλιά έννοιά της έχει εύλογα υποχωρήσει στον σύγχρονο κόσμο (ευτυχώς… μάλλον), εξ ου και δεν είναι πολλά τα τραγούδια που εμπνέονται από αυτήν…

Βρήκα εξήντα essential κομμάτια της ευρύτερης pop κουλτούρας που έχουν να κάνουν με “empire”,  από όλο το μουσικό φάσμα, αποκλείοντας τα ακραία μέταλλα (όχι όμως και το hard rock) και τις ακραίες trance techno υποκουλτούρες όπως το “Sonic Empire” των Members Of Mayday (δεν ακούγεται…), ή το μεταλλικό ιντερλούδιο των Saxon, “Empire Rising“… Φυσικά δεν είναι όλα τα τραγούδια που έχουν κυκλοφορήσει ever με το “empire” στα σπλάχνα τους. Είναι όμως νομίζω όλα τα essential. Τα instrumentals δεν αποκλείστηκαν γιατί με κάποιο τρόπο, οι καλλιτέχνες που ονoμάζουν ως “Empire” μια οργανική σύνθεσή τους, έχουν εμπνευστεί από κάτι το οποίο φαίνεται στη μελωδία…

Έχει ενδιαφέρον πώς αντιλαμβάνεται ο καθένας από αυτούς τους καλλιτέχνες την έννοια “empire” και πώς την ενσωματώνει στους στίχους του. Κάτω από την ταυτότητα του κάθε τραγουδιού έχω συμπεριλάβει και από ένα μικρό σχόλιο περί του πώς εννοείται στο κάθε ένα το ”empire”.

H βαθμολογία κάτω από τα τραγούδια είναι αυστηρά προσωπική και η ιεραρχημένη κατάταξή τους έχει γίνει καθαρά με το κριτήριο τού πόσο μου αρέσει το καθένα. Από το χειρότερο στο καλύτερο…

Με ένα κλικ στους τίτλους των τραγουδιών τα κατεβάζετε, ένα – ένα ή όλα μαζί εδώ: 60 Empire Songs Vol.1. (Νο.60 – Νο.31)

Σε άλλο post τα 30 πρώτα… Φυσικά αν γνωρίζετε κάποιο τραγούδι που έχει την λέξη “Empire” στον τίτλο του (ή “Empires” αλλά όχι “Emperor” ή άλλα παράγωγα), δεν περιέχεται σε αυτή τη λίστα και έχει κατά τη γνώμη σας κάποια αξία, κάνετε ένα κόπο να το προσθέσετε στα comments.

Countdown

No. 60
Artist: Two Witches
Song: Vampire Empire
From: Bites LP
Written: Jurki Witch, Heidi, Marko Hautamaki
Produced:
Label: Talitha
Year: 1995
Genre: Goth Rock
Imperial Rate: 16,2/100
Empire is: Βρυκολακο-Χώρα. Οι φινλανδοί φετιχιστές Two Witches, αφιερωμένοι αποκλειστικά στη γοτθική δρακουλική, τραγουδούν εδώ για την χώρα των βρυκολάκων και για την κατάρα που τους δέρνει. Όχι ιδιαίτερα ευχάριστο άκουσμα. Ούτε ιδιαίτερα τρομακτικό. Η φωνή του Jyrki ακούγεται σαν παρωδία.

No. 59
Artist: Tony MacAlpine
Song: Empire In The Sky
From: Edge Of Insanity LP
Written: Tony MacAlpine
Produced: Tony MacAlpine
Label: Shrapnel
Year: 1986
Genre: Hard Rock
Imperial Rate: 18,6/100
Empire is: Κιθαριστικός αυνανισμός. Ο βιρτουόζος muso στα βήματα του Yngwie Malmsteen αντιμετωπίζει το κιθαριστικό solo ως καθ’αυτό ζητούμενο και φτιάχνει ένα αυτάρεσκο μελοδραματικό έπος πιστό στην κιθαριστική μεταλιζέ 80′s αισθητική. Αν αυτή είναι η αυτοκρατορία του ουρανού, ποτέ μην απογειωθείς.

No.58
Artist: Fish
Song: Sunsets On Empire
From: Sunsets On Empire LP
Written: Fish
Produced: Steven Wilson
Label: Dick Bros
Year: 1995
Genre: Progressive Rock
Imperial Rate: 26,2/100
Empire is: Φόντο στην progressive μανιέρα του πρώην εγκεφάλου των Marillion. Τα ηλιοβασιλέματα στην αυτοκρατορία είναι στο τραγούδι του Fish, ένα ρομαντικό τρόπαιο που χάνεται καθώς διάφοροι αποσχιστικοί λόγοι ρομαντικής φύσης, προφανώς, αναγκάζουν το ζευγάρι να πάρει διαφορετικούς δρόμους. Το “empire” στο κομμάτι του Fish χρησιμοποιείται ελαφρώς μελοδραματικά και παρωχημένα, για να τονιστεί ότι οι παλιές μέρες πέρασαν.

No.57
Artist: The Wallflowers
Song: Empire In My Mind
From: The Red Letter Days LP
Written: Jakob Dylan
Produced: Bill Appleberry
Label: Interscope
Year: 2002
Genre: Corporate Heartland  Rock
Imperial Rate: 34,6/100
Empire is: Όραμα του Jakob Dylan που αντιπροσωπεύει όλο αυτό που δεν κατάφερε να κατακτήσει με το έτερον ήμισυ λόγω των αποτυχημένων προσπαθειών του χαρακτήρα του. Η αυτοκρατορία του Dylan περιγράφεται ως ειδυλλιακή, με κοιλάδες και θέα, με όλα τα αγαθά του ντουνιά μέσα της για να τονιστεί το τι απέτυχε να κερδίσει με τον “λίγο” έρωτά του.

Νο.56
Artist: FFWD
Song: Hempire
From: FFWD LP
Written: Alex Patterson, Kris Weston, Robert Fripp, Thomas Fehlmann
Produced: Thomas Fehlmann
Label: Inter-Modo
Year: 1994
Genre: Ambient
Imperial Rate: 35,1/100
Empire is: “Χόρτο”. Βαρύτιμη οργανική σύμπραξη progressive διαστάσεων για μια περιβαλλοντικού χαρακτήρα, ”φούσκα” – ωδή στο χόρτο. Ο Robert Fripp και η τριπαρισμένη παρέα του Δόκτωρα Alex Patterson σε μια νυσταλέα στιγμή τους λίγο μετά αφού έχουν κάνει πολλές γύρες στο joint που κρατούν.

No.55
Artist: Meco
Song: Empire Strikes Back Medley (Darth Vader / Yoda Theme)
From: Empire Strikes Back 10″
Written: John Williams
Produced: Meco Monardo
Label: Casablanca
Year: 1980
Genre: Disco
Imperial Rate: 42,8/100
Empire is: Διαγαλαξιακή αυτοκρατορία στο κατά George Lucas Ευαγγέλιο, δεύτερο μέρος της σειράς “Star Wars”. Ο Meco χρησιμοποιεί δύο βασικούς χαρακτήρες της ταινίας και ντισκοποιεί ευοίωνα μεν, αφελώς δε, το score του John Williams.

No.54
Artist: Fleetwood Mac
Song: Empire State
From: Mirage LP
Written: Lindsay Buckingham, Richard Dashut
Produced: Lindsay Buckingham, Ken Caillat, Richard Dashut
Label: Warner Brothers
Year: 1982
Genre: Adult Oriented Pop
Imperial Rate: 43,6/100
Empire is: Νέα Υόρκη μέσα από τα μάτια του Lindsay Buckingham, ο οποίος προσπαθεί να τη δελεάσει (την πόλη) και να την πείσει να τον αποδεχτεί και να τον αφομειώσει. Θέλει να πετάξει ψηλά, στο έμβλημα του “Mεγάλου Μήλου”, το Empire State. Ο Buckingahm και οι συνοδευτικές κυρίες του Stevie Nicks και Christine McVie αντιμετωπίζουν με δέος τα μεγέθη της αυτοκρατορικής μητρόπολης και τονίζουν ότι όλος ο κόσμος κινείται στα πόδια της, όχι με τον ίδιο τρόπο που το κάνουν στο Los Angeles…

Νο.53
Artist: P.O.D.
Song: Roman Empire
From: When Angels And Serpents Dance LP
Written: Marcos Curial, Noah Wuv Bernardo, Mark Traa Daniels, Paul Sonny Sandoval
Produced: Jay Baumgardner, P.O.D.
Label: INO/Columbia
Year: 2008
Genre: Progressive Rock, Hard Rock Blues
Imperial Rate: 44,5/100
Empire is: Ρωμαϊκή. Οι ανανεωμένοι νεοχριστιανοί nu-metallers σε αυτό το “συμβολικό” instrumental της νέας εποχής τους, προφανώς κάνουν έμμεσο σχόλιο για την παρακμή ή το μέγεθος ή την στιβαρότητα, ή κάποιου μεγάλου μεγέθους, τέλος πάντων, της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας. Η κιθάρα του Marcos ακούγεται σαν Santana με καημούς, αλλά σε σύγχρονο φόντο.

No.52
Artist: Cop Shoot Cop featuring Killjoy
Song: Empires Collapse
From: White Noise LP
Written: James Coleman, Philip Puleo
Produced: Jim Thirwell, Martin Bisi
Label: Big Cat
Year: 1991
Genre: Industrial
Imperial Rate: 44,9/100
Empire is: Αντάρα. Το βιομηχανικής αισθητικής ηχητικό installation που στήνουν αυτοί οι περήφανοι αποδομητές ακούγεται σήμερα ξεπερασμένο και μπανάλ – ένα instrumental με την φωνή της Killjoy να ψέλνει πάνω στα χαλάσματα και την ανύσυχη και ύποπτη παρακμή.

No.51
Artist: Roderick Falconer
Song: Empire Man
From: Victory In Rock City LP
Written: Roderick Falconer
Produced: Peter Ivers, Roderick Falconer
Label: United Artists
Year: 1977
Genre: Hard Rock Boogie, Arena Rock
Imperial Rate: 45,8/100
Empire is: Αμερικανικό Όνειρο. Φτωχόπαιδο ξεκινάει να βρει την τύχη του και γίνεται μεγιστάνας. Αυτό νιώθει μια ανάγκη να το τραγουδήσει σε μπανάλ, παλιοροκάδικο ύφος, με macho, σκαμένη φωνή. Και λέει ότι απέκτησε ποτάμια και δρόμους και αεροπλάνα και γενικά ό,τι είναι δυνατό να αποκτηθεί. Αν ήθελε να κάνει συμβολισμό για κάτι πιο σοφιστικέ, μάλλον δεν πέτυχε.

No.50
Artist: Queensryche
Song: Empire
From: Empire LP
Written: Geoff Tate, Michael Wilton
Produced: Peter Collins
Label: EMI America
Year: 1990
Genre: Hard Rock
Imperial Rate: 46,1/100
Empire is: Εγκληματικότητα. O Chris DeGarmo αφηγείται ζοφερά καθημερινές ιστορίες ανθρώπων στην Αμερική που διολισθαίνουν στο έγκλημα για να επιβιώσουν και να ισορροπήσουν τα άδικα που τους συμβαίνουν. Όλες οι ιστορίες συνθέτουν ένα puzzle που οδηγεί στην θεωρία συνομωσίας ότι εκεί στην Αμερική χτίζουν μια Αυτοκρατορία. Του Σκότους προφανέστατα.

No.49
Artist: Tears For Fears
Song: Empire Building
From: Mothers Talk / Empire Building 7″
Written: Roland Orzabal, Curt Smith
Produced: Chris Hughes
Label: Mercury
Year: 1984
Genre: Electro Pop
Imperial Rate: 46,3/100
Empire is: Τεχνοκρατία. Σε ένα δεύτερο επίπεδο βέβαια, διότι το b-side αυτό των Tears For Fears είναι instrumental και διαθέτει όλη εκείνη την μανία της pop πρωτοπορίας των μέσων των 80′s να υποτάξει τη “μηχανή” και να παράγει ένα γιγάντιο, πληθωρικόμ υποβλητικό ήχο. Μοιάζει πολύ με την αισθητική των Art Of Noise.

Νο.48
Artist: John Foxx & Robin Guthrie
Song: Empire Skyline
From: Mirrorball LP
Written: John Foxx, Robin Guthrie
Produced: John Foxx, Robin Guthrie
Label: Metamatic
Year: 2009
Genre: Ambient, Goth Pop
Imperial Rate: 46,9/100
Empire is: Μυσταγωγία. Δύο βετεράνοι συνεργάζονται υπέρ μιας τελετουργικά μυσταγωγικής μελωδίας με τη ζυγαριά να βαραίνει στο “ακατάληπτο” που ρέπει ο Guthrie (θυμηθείτε το “Treasure” των Cocteau Twins). Σαν καθολικό gospel ή σαν γρηγοριανός ύμνος για τη νέα χιλιετία, το κομμάτι τραγουδιέται με το βλέμμα στον ουράνιο ορίζοντα και με σκέψη καρφωμένη στο θείο.

No.47
Artist: Glassjaw
Song: Mu Empire
From: Worship And Tribute LP
Written: Daryl Palumbo, Justin Beck, Manuel Carrero, Durijah Lang
Produced: Ross Robinson
Label: Warner Brothers
Year: 2002
Genre: Hardcore, Alt. Rock
Imperial Rate: 47,2/100
Empire is: Παραμύθα. Σε δεύτερο επίπεδο, η Αυτοκρατορία των Mu χρησιμοποιείται ως ζοφερή αλληγορία στον κόσμο της “απόδρασης” και της μυθολογίας για να αποτυπωθεί η επίδραση της πρέζας, σε φόντο σκληροπυρηνικό, οριακά emo. Η Αυτοκρατορία των Mu σύμφωνα με τον Augustus De Plongeon ήταν μια ολόκληρη φυλή σε ήπειρο του Ατλαντικού Ωκεανού που χάθηκε δια παντός από προσώπου γης, σε γεωλογικές ανακατατάξεις. Η σημερινή επιστήμη δεν αποδέχεται τη θεωρία της ύπαρξης των Mu. Η σχετική παραφιλολογία σχετικά με τη φυλή τους είναι έντονη και συνεχής μέσα στα χρόνια.

No.46
Artist: As Cities Burn
Song: Empire
From: Come Now, Sleep LP
Written: Cody Ryan Bonette
Produced: Matt Goldman
Label: Tooth & Nail
Year: 2007
Genre: Hardcore, Alt.Rock
Imperial Rate: 47,6/100
Empire is: Αλαζονεία. O Cody τραγουδάει σπαρακτικά όπως ταιριάζει στον υπερδραματικό, σκληροπυρηνικό και τίγκα στιλιζαρισμένο ήχο του δεύτερου album των post metallers από τη Louisiana, για το πόσο λάθος την είχε δει, όταν έχοντας τόση δύναμη και δόξα στα χέρια του, νόμιζε ότι θα εξασγαλίσει και την αγάπη. Φευ!

No.45
Artist: My Life Story
Song: Empire Line
From: Joined Up Talking LP
Written: Jake Shillingford
Produced: Pete Gleadall
Label: IT
Year: 2000
Genre: Brit Pop
Imperial Rate: 48,1/100
Empire is: Διάκοσμος. Ο Shillingford ουσιαστικά χρησιμοποιεί τον τίτλο – ρεφρέν για να υπογραμμίσει την λαμπερή γοητεία μιας τύπισσας, την οποία προφανώς έχει ερωτευτεί, με υπόκρουση φαντασμαγορική chamber brit pop. Πουθενά στο τραγούδι δεν δικαιολογείται νοηματικά ή ετυμολογικά η χρήση του “empire line” – προφανώς οι λόγοι χρήσης της έκφρασης είναι μόνο αισθητικοί.

Νο.44
Artist: These Animal Men
Song: Empire Building
From: (Come On Join) The High Society LP
Written: Alexander Boag, Julian Hewings, Patrick Murray, Steve Hussey
Produced: Dave Eringa
Label: Hi-Rise Recordings
Year: 1994
Genre: Brit Pop
Imperial Rate: 50,6/100
Empire is: Αδρεναλίνη. Καημένο κουαρτέτο από το ρεύμα της brit pop των 90′s πασχίζει να πείσει ότι τα αισθήματά του είναι τόσο ψηλά όσο το Empire Building. Τα καταφέρνει οριακά. Σήμερα ακούγεται τρομερά μπανάλ αλλά και κάπως νοσταλγικά από μια εποχή που το brit rock τάραζε τις κιθάρες του για να επικρατήσουν πάνω στο θόρυβο του grunge.

No.43
Artist: Peter, Bjorn & John
Song: Inland Empire
From: Seaside Rock LP
Written: Peter Moren, Bjorn Yttling, John Eiksson
Produced: Peter Moren, Bjorn Yttling, John Eiksson
Label: Wichita
Year: 2008
Genre: Electronica
Imperial Rate: 52,8/100
Empire is: Καλιφορνέζικη Κομητεία. Σύμφωνα με το wikipedia, είναι περιοχή της California, αλλά και της Georgia και του Βορειδυτικού Ειρηνικού και παρατσούκλι της πολιτείας Illinois. Επίσης είναι και ταινία του David Lynch αμφίβολης ποιότητας. Οι σουηδοί electrockers φτιάχνουν μια άσκηση ύφους, ποιος ξέρει αναφερόμενοι σε τι ακριβώς.

No.42
Artist: Bomb The Bass featuring Sinead O’Connor & Benjamin Zephaniah
Song: Empire
From: Clear LP
Written: Sinead O’Connor, Benjamin Zephaniah
Produced: Tim Simenon
Label: 4th & Broadway
Year: 1995
Genre: Trip Hop, Dub
Imperial Rate: 54,3/100
Empire is: Aγγλία. Η Sinead γράφει έξαλλη στίχους με διάθεση να κατακεραυνώσει την διάθεση της Αγγλίας για όλη την επεκτατική, κυνική ιστορική πορεία της και ανερυθρίαστα ριμάρει το empire με το vampire. H Αγγλία ως βρυκόλακας ρουφάει το αίμα από τους ανθρώπους της για να χτιστεί αυτοκρατορικά.

No.41
Artist: U.K. Subs
Song: Fall Of The Empire
From: Party In Paris / Fall Of The Empire 7″
Written: Charlie Harper, Kevin Nixon, Nicky Garrat
Produced: Mike Leander
Label: Gem
Year: 1980
Genre: Punk
Imperial Rate: 56,6/100
Empire is: Σύστημα. Με καταστροφολογική διάθεση και μεθυσμένοι σαν Clash που τρεκλίζουν, οι U.K. Subs κατευθείαν από το δεύτερο κύμα του εγγλέζικου punk βλέπουν το σύστημα να καταρρέει και το αντιμετωπίζουν με ανάμικτα συναισθήματα. Βασικά, να φτύσουν θέλουν αλλά κάτι σαν να τους στενοχωρεί κιόλας.

No.40
Artist: Big Black
Song: Kitty Empire
From: Songs About Fucking LP
Written: Steve Albini, Jeff Pezzati, Santiago Durango, Dave Riley
Produced: Steve Albini
Label: Touch & Go
Year: 1987
Genre: Hardcore Punk
Imperial Rate: 59,8/100
Empire is: Γατότοπος. Συμβολικοί και “δυσκοίλιοι” όπως αρμόζει στην πρωτοπορία του αμερικανικού θορύβου, έτσι όπως τον όρισε ο Steve Albini, οι Big Black από το Illinois στον ιστορικό δίσκο τους με τα “γαμωτράγουδα” αναφέρονται σε μια αυλή που όταν χορεύει ο γάτος χορεύουν τα ποντίκια. Θολά και έμμεσα, συμβολίζουν την κοινωνία του δυνατότερου που καταπιέζει τον μικρότερο και την αλλοτριωμένη εξουσία. Μεταλλιζέ και αρνητικός μέχρι το μεδούλι θόρυβος που προοιώνισε τη “βιομηχανική” επανάσταση του αμερικανικού rock ‘n’ roll.

No.39
Artist: The Bad Plus
Song: The Empire Strikes Backwards
From: Suspicious Activity LP
Written: Reid Anderson, Ethan Iverson, David King
Produced: Tchad Blake, The Bad Plus
Label: Columbia
Year: 2005
Genre: Free Jazz
Imperial Rate: 60,1/100
Empire is: Ξεκούδουνη. To jazz τρίο από τη Μιννεάπολη προσπαθεί να κυριολεκτήσει στον τίτλο που επινοεί και συμπεριλαμβάνει στο τέταρτο album της: ένα χαοτικό πηγαιν’ έλα μεταξύ τυμπάνων πιάνου και κιθάρας βασισμένο πάνω σε κάτι που κάποτε μπορεί να ήταν και μοτίβο.

No.38
Artist: Lamya
Song: Empires (Bring Me Men)
From: Learning From Falling LP
Written: Lamya
Produced: Nellee Hooper
Label: J
Year: 1998
Genre: Avant Electro Pop, Downtempo
Imperial Rate: 62,7/100
Empire is: Ανώτερα οράματα. Η αδικοχαμένη soul pop τραγουδίστρια – ποιήτρια από το Ομάν που πέθανε στα τριάντα πέντε της από καρδιακή προσβολή τον Ιανουάριο του 2009, οραματίζεται μια νέα κοινωνία ανθρώπων που δεν θα έχουν κολλήματα με πολέμους και επεκτάσεις, ανθρώπους “με αυτοκρατορίες στο νου τους”. Ευοίωνη και καλοπροαίρετη, η καρδιά της προφανώς δεν άντεξε στο ακριβώς αντίθετο από τα όνείρά της, ρεαλιστικό πεδίο ζωής.

No.37
Artist: Killing Joke
Song: Empire Song
From: Revelations LP
Written: Jaz Coleman, Youth, Paul Ferguson, Kevin Geordie Walker, Paul Raven
Produced: Conny Plank
Label: EG
Year: 1982
Genre: New Wave, Post Punk
Imperial Rate: 63,8/100
Empire is: Κοινωνική παρακμή. Με πολύ σοβαρότητα και ζοφερές προθέσεις, οι post punks τότε Youth και Jaz Coleman καταγράφουν την πλήξη και την έλλειψη επιλογών στη διασκέδαση με μια καταγγελία και με ελαφρώς συμβολική και αγέλαστη διάθεση. Στην ενορχήστρωση γίνεται ένας αντίστοιχος συμβολικός πανικός που ο Conny Plank προσπαθεί να οργανώσει στοιχειωδώς, ή να ξεχαρβαλώσει εντελώς.

No.36
Artist: Ike & Tina Turner
Song: Golden Empire
From: Golden Empire LP
Written: Ike Turner
Produced: Ike Turner
Label:
Year: 1985
Genre: Psych Out Funk Soul
Imperial Rate: 64,5/100
Empire is: Ο καλός της. Η Tina τανιέται και ουρλιάζει τα έγκατά της από τα μέσα έξω ότι αυτός είναι η χρυσή αυτοκρατορία  της και το γιορτάζει πάνω σε έναν αρκούντως τελετουργικό ρυθμό. Έξαλλη όπως πάντα.

No.35
Artist: Esoteric featuring 7L
Song: Ego Empire
From: Egoclapper LP
Written: Esoteric
Produced: Esoteric
Label: Fly Casual
Year: 2007
Genre: Breakbeat, Hip Hop
Imperial Rate: 65,3/100
Empire is: Το Εγώ. O Εsoteric με το state of the art hip hop του και με το περίτεχνο cut ‘n’ paste που κάνει δημιουργεί ένα κολάζ που προφανώς μοιάζει με εκείνο που αντιλαμβάνεται ως “αυτοκρατορία του εγώ του”.

No.34
Artist: Rhythm & Sound featuring Cornell Campbell
Song: King In My Empire (King Version)
From: King In My Empire / King Version 10″
Written: Mark Ernestu, Moritz Von Oswald
Produced: Mark Ernestu, Moritz Von Oswald
Label: Burial Mix
Year: 2001
Genre: Dub
Imperial Rate: 66,9/100
Empire is: Χα6λέ Σελασιέ (κατά πάσα πιθανότητα). Βαθύ, μυσταγωγικό dub με τον παλαίμαχο toaster Cornell Campbell “μπροστά” να συντονίζεται στο ολλανδικό dub trip. Προφανώς η “βιβλική” εποποιία της Jamaica με την επιστροφή στην Αιθιοπία του Χαϊλέ Σελασιέ, του αρχετυπικού αυτοκράτορα, βρίσκει εδώ μια οραματική dub trance εφαρμογή.

No.33
Artist: Urge Overkill
Song: Empire Builder
From: Americruiser LP
Written: King Roeser, Jack “The Jaguar” Watt, National Kato
Produced: Butch Vig
Label: Touch And Go
Year: 1990
Genre: Grunge Rock
Imperial Rate: 67,0/100
Empire is: Καπιταλισμός. Άγρια συμβολικοί οι Urge Overkill ταυτίζουν τον χτίστη της αυτοκρατορίας με ένα ακόμα συστημικό γρανάζι της αδυσώπητης απόλυτης οικονομικής κυριαρχίας. Προτείνουν στον έρημο χτίστη να “χάσει το δρόμο” και να αλλάξει κατεύθυνση.

No.32
Artist: Sam Roberts
Song: End Of The Empire
From: Love At The End Of  The World LP
Written: Sam Roberts
Produced: Sam Roberts
Label: Universal
Year: 2008
Genre: Alt.Pop
Imperial Rate: 67,3/100
Empire is: Ψυχικά Σμπαράλια. Ο συμπαθής καναδός τραγουδοποιός αναφέρεται στην πτώση μιας αυτοκρατορίας, σαν τη ρωμαϊκή για να δηλώσει το έλλειμα ψυχικών αποθεμάτων να αντιμετωπίσει την πραγματική ζωή. Τεταμένος και σε κρίσιμη φάση, τα σκουροφέρνει γενικά.

Νο.31
Artist: Toma
Song: Sins Of A Solar Empire
From: As We Fall Into Static Our Hearts Sing LP
Written: Tom Adams
Produced: Tom Adams
Label: Wise Owl
Year: 2009
Genre: Post Rock
Imperial Rate: 68,1/100
Empire is: Ηλιακό Οικοσύστημα. Εμπνευσμένος από τους Sigur Ros και τους Godspeed You Black Emperor, ο βρετανός μουσικολόγος Toma ακούγεται φιλόδοξος και αρκετά kraut progressive (όπως το “Phaedra” των Tangerine Dream). Εμπνέεται από ηλιακές αυτοκρατορίες που αμαρτάνουν (…) και οι μελωδίες που παράγει έχουν ένα μουδιαστικό αίσθημα, μάλλον λυπημένο και τελεολογικό. Ενδιαφέρον εξπρεσιονιστικό instrumental πείραμα.

(Συνεχίζεται…)

Da-Da-Da-Dahleen…

Ούτε επικείδιους, ούτε λατρευτικές δηλώσεις. Μόνο κυνισμός και επίθεση στις αισθήσεις. Φαντάζομαι τον McLaren να σκηνοθετεί τον θάνατό του στο ύστατο installation της καριέρας του: θα έβαζε κατεστραμμένα φρόκαλα της generation – Z να ψέλνουν ακατάληπτα mantras (for his state of mind) γύρω από κρύα κιτρινισμένα γοτθικά μάρμαρα, διότι θα αποφάσιζε ότι το αύριο είναι goth chic. Και θα έφερνε και μετέφηβους ριμαδόρους grime – artists από τα σοκάκια του Λονδίνου να δείχνουν επιδεικτικά τις γλώσες στα φρόκαλα…

Ο McLaren ενορχήστρωσε τόσο σοφά τις υποκουλτούρες των πόλεων τα τελευταία πενήντα χρόνια, που φεύγοντας άφησε πίσω του κενή τη θέση του πολιτιστικού μάγειρα της pop. Και θα παραμείνει κενή. Αυτό που θα μου λείψει είναι να ανοίξω ξαφνικά κάποιο πρωί ένα πρωτοσέλιδο και να αντικρύσω μια ακόμη υλοποιημένη φαντασίωσή του που θα συζητηθεί για πολύ καιρό αργότερα. Ο McLaren γούσταρε να προβοκάρει, να ιντριγκάρει, να παίζει ανήθικα, να βγάζει γλώσα – σαν ένα κράμα Andy Warhol και Oscar Wilde. Του άρεσε να κάνει τις εκκρίσεις του ανθρώπινου σώματος, τέχνη (Sex Pistols) να δανείζεται concepts από την τρομερά μορφωμένη data bank του μυαλού του και να τις μετατρέπει σε pop (“Paris” concept), να παίζει με τη σεξουαλικότητα των υποκειμένων του (punk, κατάστημα Sex, Vivienne Westwood), να φτάνει μέχρι και με το οριακό τσίγκλισμα της παιδεραστίας (Bow Wow Wow – Annabella Luwin), να παντρεύει υβριδιακά ιδιώματα με το στανιό (poppera, “Fans“), να καταστρώνει σχέδια αποκαθήλωσης θρησκευτικών συμβόλων (patchwork αισθητική), να φέρνει στην επιφάνεια κουλτούρες από το δρόμο με έναν αυταρχικά στιλιστικό τρόπο (World Famous Supreme Team, Vogue-ing), να εμπορεύεται το “πεζοδρόμιο” και την ανάγκη των ανθρώπων για μοναδικότητα, να συνενώνει ντίβες και boheme σε ένα σαλόνι (Catherine Deneauve, Francoise Hardy). 

Ο McLaren χόρταινε με το σοκ και το δέος που ένιωθαν οι αποδέκτες των δράσεών του. Χόρταινε και με την κατανάλωση. Είμαι σίγουρος, ότι τώρα εκεί πέρα θα τα κάνει πουτάνα. Tribute: Ακούστε πώς έβαζε την ίδια την περί πολλού μοδίστρα Sonia Rykiel να αναρωτιέται “Who The Hell Is Sonia Rykiel“, αποδομώντας την μυθική αίγλη της παρισινής μόδας, πριν από καμία ντουζίνα χρόνια.

Τα original samples των δύο New Amerykah της Erykah Badu

H Erykah Badu -ή τουλάχιστον οι συνεργάτες της- έχουν ένα μοναδικό αισθητήριο στην επιλογή των samples που στηρίζουν το υλικό των albums της “New Amerykah” - ”4th World War” και “Return Of The Ankh“.

Αν ο πρόσφατος ήχος της Erykah είναι η Νέα Αμερική, τα original διαμάντια που ακολουθούν είναι ο ήχος της παλιάς Αμερικής, πολύτιμα ευρήματα που απλά περίμεναν το χρόνο τους να ανακαλυφθούν και να εκτιμηθούν ανάλογα.

Κάνοντας κλικ εδώ κατεβάζετε συνολικά τα κομμάτια ενώ αν προτιμάτε κάποιο συγκεκριμένο κλικάρετε στους τίτλους. Tα samples στην αλληλουχία τους φτιάχνουν μια σχεδόν αυθύπαρκτη συλλογή σοφιστικέ ύφους, εκλεκτική και απολαυστική.

 

Artist: Curtis Mayfield
Song: Freddie’s Dead (Theme From Superfly)
From: Superfly O.S/T LP
Written: Curtis Mayfield
Produced: Curtis Mayfield
Label: Curtom
Year: 1972
Genre: Funk Soul
Sampled in: Master Teacher (“New Amerykah Part One”)

Το αξεπέραστο funk classic της περιόδου του blaxploitation. Αυτό που έβαλε για πάντα τον Curtis από το Chicago στην ιστορία. Σημείο αναφοράς για τον μαύρο αμερικανικό δρόμο. To πιο σπουδαίο τραγούδι για τη δράση της ταινίας. Ακούγεται στην πιο περιπετειώδη σκηνή της.

Artist: David Sancious
Song: Just As I Thought
From: Just As I Thought LP
Written: David Sancious
Produced: David Sancious, Eddy Offord
Label: Arista
Year: 1979
Genre: Progressive Jazz Rock
Sampled in: Agitation (“New Amerykah Part Two”)

O πάλαι ποτέ κιμπορντίστας του Bruce Springsteen (στα τρία πρώτα albums του), κατοπινός ανήσυχος jazz rocker με σπουδαία δουλειά στα 70′s και τέλος περιζήτητος session man του Gabriel, του Sting και του Bryan Ferry, ο David Sancious δημιουργεί ένα τρελό ανήσυχο και ανάποδο ρυθμικό αγκάθι progressive jazz λογικής.

Artist: Eddie Kendricks
Song: My People… Hold On
From: People… Hold On LP
Written: Anita Poree, Leonard Caston
Produced: Frank Wilson, Leonard Caston
Label: Tamla
Year: 1972
Genre: Tribal Soul
Sampled in: My People (“New Amerykah Part One”)

Από το ιστορικό δεύτερο album του Eddie Kendricks που είχε μόλις φύγει από τους Temptations για την προσωπική καριέρα του. Μια γενναία soul μερίδα κοινωνικά συνειδητοποιημένης soul, το τραγούδι αποτελεί ένα κάλεσμα του εξαιρετικού τενόρου τραγουδιστή στην αναξιοπαθούσα φυλή του, να αντέξει.

Artist: Eddie Kendricks
Song: Intimate Friends
From: Slick LP
Written: Gary Glenn
Produced: Leonard Caston
Label: Tamla
Year: 1977
Genre: Soul
Sampled in: Fall In Love (Your Funeral) (“New Amerykah Part Two”)

Αριστουργηματικό single μέσα από το τελευταίο album του Kendricks στην Tamla. Sexy, εθιστικό και βελούδινο με κάποιους από τους αυθεντικούς Funk Brothers στο υπόβαθρο και την Cheryl Lynn ανάμεσα στις βοηθητικές τραγουδίστριες.

Artist: Fabulous Souls
Song: Take Me
From: Take Me / By The Time I Get To Phoenix 7″
Written: Ira Raibon, Jeffrey Speights, Lance Sennet
Produced: Ira Raibon
Label: Lamp
Year: 1971
Genre: Funk Soul
Sampled in: Love (“New Amerykah Part Two”)

Από το single της funk μπάντας toy 1971 που έφερε στην επιφάνεια ξανά η Stones Throw το 2002, στη συλλογή της “Peanut Butter Wolf’s Jukebox 45′s”. Για την ιστορία, Ira Raibon (φωνητικά, σαξόφωνο), Michael Clay (μπάσο), Lance Sennet (κιθάρα), Jeffrey Speights (keyboards), Johnny Whitby (κρουστά, drums).

Artist: Nancy Wilson
Song: I’m In Love
From: Music On My Mind LP
Written: Clarence McDonald
Produced: Clarence McDonald
Label: Capitol
Year: 1978
Genre: Soul
Sampled in: Honey (“New Amerykah Part One”)

Λαμπερή soul, πλούσια σε ενορχηστρωτικά τερτίπια της εποχής της από μία από τις πιο συνεπείς και μακρόβιες ως καριέρα, ντίβες της jazz – soul.

Artist: Ndugu & The Chocolate Jam Co
Song: Take Some Time
From: Do I Make You Feel Better LP
Written: Leon Ndugu Chancler
Produced: Leon Ndugu Chancler
Label: Epic
Year: 1980
Genre: Soul
Sampled in: Umm Hmm (“New Amerykah Part Two”)

Aπό το σχήμα του κορυφαίου jazz funk drummer, και το μοναδικό album που κυκλοφόρησαν όταν ο Leon Chancler τελείωνε τη θητεία του στην μπάντα του George Duke – αφού είχε θητεύσει στους πάντες, από Hugh Masekela μέχρι Miles Davis, Thelonius Monk και Freddie Hubbard.

Artist: P-Funk All Stars
Song: Hydraulic Pump
From: Urban Dancefloor Guerillas LP
Written: George Clinton, Sylvester Stewart, Jimmy Giles
Produced: George Clinton, Sly Stone
Label: Epic
Year: 1983
Genre: P-Funk
Sampled in: Jump Up In The Air (Stay There) (“New Amerykah Part Two”)

Oργιώδης μάζωξη της αφρόκρεμας του p-funk -Parlament, Sly Stone, Bobby Womack, Maceo Parker, Fred Wesley- σε μία πληθωρική χορευτική electro funk άσκηση από τα πρώτα 80′s.

Artist: Solution
Song: Theme
From: Divergence LP
Written: Tom Barlage, Gus Willemse, Hans Waterman, Willem Ennes
Produced: John Shuursma
Label: Harvest
Year: 1971
Genre: Jazz Rock
Sampled in: Soldier (“New Amerykah Part One”)

Μικρό ιντερλούδιο από το δεύτερο album της ολλανδικής jazz rock μπάντας. Εξαιρετική αισθητική και αντίληψη του “χώρου” από μια μπάντα που έδρασε μόλις για δέκα χρόνια ως το 1983 που βλέπει σήμερα τα έργα της να πωλούνται σε ψηλές τιμές στο e-bay.

Artist: Switch
Song: There’ll Never Be
From: Switch LP
Written: Bobby DeBarge
Produced: Bobby DeBarge, Bewlay Brothers
Label: Gordy
Year: 1978
Genre: Soul
Sampled in: That Hump (“New Amerykah Part One”)

Nτεμπούτο single από το ντεμπούτο album της θαυμάσιας funk soul μπάντας που λειτούργησε ως μαγιά για την μετεξέλιξη του group των DeBarge.

Artist: Sylvia Striplin
Song: Can’t Turn Me Away
From: Give Me Your Love LP
Written: James Bedford, Roy Ayers, Sylvia Striplin
Produced: James Bedford, Roy Ayers
Label: Uno Melodic
Year: 1980
Genre: Soul
Sampled in: Turn Me Away (Get Munny) (“New Amerykah Part Two”)

Η τραγουδίστρια των Aquarian Dream και μέλος των Eighties Ladies αργότερα, στο κλασικό standard που από τότε έχει στοιχειώσει τα καινούρια επίδοξα rare groove σχήματα. Ένα από τα πιο σαμπλαρισμένα τραγούδια της soul σκηνής. Η φωνή της ακουμπάει στη φλέβα της Minnie Riperton.

Artist: Wings
Song: Arrow Through Me
From: Back To The Egg LP
Written: Paul McCartney
Produced: Chris Thomas, Paul McCartney
Label: MPL Communications
Year: 1979
Genre: Soft Rock, Blue Eyed Soul
Sampled in: Gone Baby, Don’t Be Long (“New Amerykah Part Two”)

Η Erykah Badu εξασφάλισε την άδεια για τη χρήση του κομματιού αυτού, από τον Paul McCartney, την τελευταία στιγμή, μέσω twitter και με τη βοήθεια των fans της που κινητοποιήθηκαν να της βρουν μια επαφή για να επικοινωνήσει με τον Sir. Το τραγούδι είναι μια όμορφη ελαφρά στιγμή του Macca μέσα από ένα μάλλον στιλιστικό rock album που ήθελε να πετάξει από πάνω του την αύρα του soft pop στιλ που τους είχε κολλήσει από το προηγούμενο, “Londown Town”.

Artist: Wood, Brass & Steel
Song: My Darling Baby
From: Wood, Brass & Steel LP
Written: Doug Wimbish
Produced: Harold Sargent, Otha Stokes, Skip McDonald
Label: Turbo
Year: 1976
Genre: Soul
Sampled in: 20 Feet Tall (“New Amerykah Part Two”)

Smooth soul μελωδία, από το ομώνυμο ντεμπούτο τους και μοναδικό με αυτό το όνομα, album της παρέας που αργότερα θα γινόταν η μπάντα των studios της Sugarhill Records και αργότερα οι Talkhead για να εντρυφήσουν στο dub.

Artist: Yamasuki Singers
Song: Kono Samurai
From: Le Monde Fabuleux Des Yamasuki LP
Written: Daniel Vangarde
Produced: Daniel Vangarde, Jean Kluger
Label: Biram
Year: 1971
Genre: Psych Jap Pop
Sampled in: Healer (“New Amerykah Part One”)

Από το one-off εκκεντρικό project των Daniel Vangarde και Jean Kluger που αργότερα θα κυριαρχούσαν στην disco σκηνή της Γαλλίας, το κομμάτι αυτό ερμηνεύεται από έναν δάσκαλο του judo και μια σχολική χορωδία. Πρόκειται για ένα ψευδο-γιαπωνέζικο concept που σκόπό άλλο δεν είχε παρά να “κάψει” το ακροατήριο των δύο δαιμόνιων παραγωγών και να εκμεταλλευτεί την ψυχεδελική ελευθεριότητα της εποχής.

Erykah Badu – New Amerykah Part Two: Return Of The Ankh

Λίγη σημειολογία: στο εξώφυλλο του “New Amerykah Part One: Fourth World War“ η Erykah Badu εμφανίζεται σε μαύρο φόντο με προτεταμένες γροθιές ανακαλώντας στην αισθητική του σκίτσου τη συμβολική seventies γραμμή της διαμαρτυρίας, της μάχιμης, συνειδητής συμμετοχής, της πολιτικής και κοινωνικής καταγγελίας. Στην διογκωμένη άφρο φάτνη στο κεφάλι της ένα μείγμα από μουσικά όργανα παίρνουν την άναρχη θέση τους ενώ γύρω από το κεφάλι σχηματίζεται μια κόκκινη αύρα πάθους και κινδύνου.

Στο εξώφυλλο του νέου album της, του δεύτερου μέρους της τριλογίας της με concept την “Νέα Αμερική, η Erykah σε zen πόζα μέσα σε μοβ, νυχτερινό υπόβαθρο, θυμίζει avatar με το δέντρο της ζωής να ξεφυτρώνει από το κεφάλι της. Μυστικιστικά σύμβολα και σημάδια της libido, του έρωτα και του σώματος κατακλύζουν το puzzle του κορμιού της. Η Erykah ενδύεται το ρόλο μιας αφηγήτριας που εντυπωσιάζεται από τις σχέσεις, την εξέλιξή τους και τις αντιδράσεις που έχουμε απέναντι στον έρωτα.

Στην πορεία της η Erykah Badu, μια μητριαρχική, στιβαρή παρουσία της νέας soul συγχωνεύει την προσωπική καλλιτεχνική φιλοδοξία της με την κοινωνική εικόνα μιας γυναίκας που έχει ανάγκη να επικοινωνεί αισθαντικά τα συγκριτικά πλεονεκτήματά της. Ενεργητική και ενεργή, φτιάχνει το προφίλ της σοβαρής soul ντίβας χωρίς να επιζητά ποτέ εμφανώς το σεξουαλικό αντρικό οίστρο. Απλά τον κερδίζει ως αποτέλεσμα της εμβέλειας της παρουσίας της.

Με αυτά τα δεδομένα, το “Return Of The Ankh” γίνεται ένα μαγικό album, βουτηγμένο σε μια ηδυπάθεια που ποτέ δεν ξεπέφτει σε εντυπωσιακούς οργασμούς. Η δισκογραφία που έχει η Erykah στο νου της είναι κλασική και άφθαρτη: η αίσθηση του album παραπέμπει σε κείνα τα φιλόδοξα soul concepts των 70′s, όπως το “Innervisions” του Stevie Wonder και το “Ι Am” των Earth Wind & Fire. Και τοποθετεί μέσα του όλη τη σοφία της “ερωτικής σχέσης”, των παραλειπόμενών της, των ιδιαιτεροτήτων της. Συγκεντρώνει γύρω της μια εκλεκτή ομάδα συνεργατών -τους SA-RA Creative Partners, ton Madlib, τον ?uestlove, τους 9th Wonder, την Georgia Ann Muldrow μεταξύ άλλων- και φτιάχνει ένα μεγαλόπνοο, αρχοντικό, γεμάτο βραδυνούς ζωμούς, album με διαχρονική ομορφιά και κονσεπτική, υπερβατική φιλοδοξία.

Από μία δυναμική soulquarian -τόσο δυναμική που στις αρχές είχε κατηγορηθεί για αντεστραμμένο, αφροκεντρικό ρατσισμό- δεν περιμένεις singles και pop νοοτροπία. Γι’ αυτό και δεν θέλω συνειδητά να ξεχωρίσω κάποιο κομμάτι από αυτό το απολαυστικό album.